40 v – Galleria Joella avataan 1986

Vuonna 1984 taiteilijajärjestö Arte ry oli perustanut oman näyttelytilan käsityöläismyymälän takaosaan osoitteeseen Läntinen Rantakatu 21. Aurajokirannassa sijainnut Taidehuone Joe’s saavutti nopeasti mainetta ennakkoluulottomana ja aikaansa reagoivana galleriana. Tilan pieni koko kuitenkin rajoitti näyttelyiden järjestämistä. Kun vuoden 1985 lopulla Artelle tarjoutui mahdollisuus saada näyttelykäyttöön vastarannalla sijaitsevat yleisten käymälöiden tilat, päätettiin Joe’sin toiminta lopettaa ja keskittyä uuden näyttelytilan kunnostamiseen.

Turun Taidegraafikot olivat etsiskelleet jo jonkin aikaa paremman työhuoneen ohella näyttely- ja kokoustiloja. Kun Taidehuone Joe’sin toiminta loppui, vuokrasi yhdistys tilan kokeiluluonteisesti galleriatoimintaa varten. Alkysysäyksen gallerian perustamiselle antoivat sekä Artessa että Turun Taidegraafikoissa aktiivisesti toimineet Manno Kalliomäki ja Jouni Bouch. Gallerian avajaisnäyttely järjestettiin 17.2.–2.3.1986. Nähtävillä oli kaikkiaan 19 teosta Hannu Hämäläiseltä, Ilppo Heikurilta ja Tanja Ubalehtilta.

Aluksi uuden gallerian näyttelyt valittiin lyhyellä varoitusajalla ja näyttelykalenteri oli valmiina muutamaksi kuukaudeksi kerrallaan. Tarkoituksena oli tarjota edullinen, omakustannusperiaatteella toimiva näyttelytila etenkin yhdistyksen jäsenten teosten esittelemiseen. Näyttelyt valitsi alusta lähtien johtokunta. Valinnoissa etusijalle asetettiin ammattitaiteilijat. Erityisesti haluttiin esitellä ja tehdä tunnetuksi grafiikkaa.

Galleriassa järjestettiin sen ensimmäisenä toimintavuonna 19 näyttelyä, joista yli puolet oli jäsenistön pitämiä. Näyttelyaika oli aluksi noin kaksi viikkoa. Vuodesta 1988 lähtien näyttelyt olivat esillä keskimäärin kolmesta viikosta kuukauteen. Kesänäyttelyt olivat yleensä pidempiä. Näyttelytilan nimeksi vakiintui Galleria Joella.

Galleriatoiminnan jatkumisesta päätettiin aluksi vuosi kerrallaan. Näyttelyistä vastasi sihteeri Ursula Keva. Vuonna 1990 uudeksi sihteeriksi valittiin Marja Salkoranta. Seuraavana vuonna varsinaiseksi näyttelysihteeriksi nimitettiin Nina Pitkonen, joka oli toiminut gallerian valvojana sen perustamisesta saakka.

Galleria Joella osoitti nopeasti tarpeellisuutensa ja vuonna 1992 yhdistykselle tarjoutui tilaisuus sen laajentamiseen käsityöläismyymälän siirryttyä viereiseen liiketilaan. Nyt galleriaan saatiin oma sisäänkäynti ja tilat kasvoivat puolta suuremmaksi, noin 70 m² kokoiseksi valoisaksi näyttelyhuoneistoksi. Laajennetun gallerian avajaisnäyttelyssä 16.2.–8.3.1992 olivat esillä kutsuttuina Ilppo Heikuri, Raimo Kanerva, Reijo Koskela, Tanja Ubaleht ja Juhani Vikainen. Kesäkaudeksi 1992 Galleria Joella vuokrattiin Suomen Kuvataidejärjestöjen liiton näyttelytilaksi. Galleriaan työllistettiin galleriamesareina toimivat Matti Helenius vuosina 1992 ja 1995 sekä Hannu Hämäläinen vuonna 1993. Vuodesta 1990 lähtien Galleria Joellassa on järjestetty lähes vuosittain Turun Piirustuskoulusta valmistuneen nuoren taiteilijan debyyttinäyttely. Piirustuskoulussa uusien taidegraafikoiden opetuksesta ovat vastanneet pääasiassa Juha Joro ja Laura Miettinen.

Syksyllä 1992 galleriaan avattiin yhdistyksen myyntiarkisto, jossa jäsenistön teoksia on pysyvästi myynnissä. Aikaisemmin myyntiarkistoa oli ylläpidetty Brahen Galleriassa 1980–85. Jäsenistön teoksia oli myynnissä myös Turun taidemuseossa 1980-luvulta lähtien vuoteen 1998 saakka, jolloin museo muutti remontin tieltä väliaikaisiin tiloihin Tähtitorniin.